병원 진료에서 중요한 것은 의사의 처방이나 치료 과정에만 있지 않다. 환자가 얼마나 원활하게 의료진과 소통하느냐에 따라 진료의 질과 편의성이 크게 달라진다. 특히 미국의 의료 시스템에서는 몇 가지 기본적인 소통 습관이 환자의 안전과 편의를 좌우할 수 있다.

전화 받는 습관과 음성사서함 관리

미국 병원에서는 예약 변경, 검사 일정 안내, 보험 문제 확인 등 다양한 연락을 전화로 한다. 특히 외국어 사용 환자의 경우 통역을 연결해야 하므로 의료진 입장에서도 추가적인 노력이 들어간다. 이런 노력이 헛되지 않으려면, 환자도 전화를 잘 받고 음성사서함을 관리하는 습관이 필요하다.

때로는 의사가 위중한 환자의 보호자에게 긴급하게 전화를 걸어야 하는 경우도 있다. 그런데 음성사서함이 설정되어 있지 않거나 꽉 차 있다면 연락이 지연될 수 있다. 영어 원어민이 아닌 경우, 전화를 놓치고 다시 거는 과정이 더 번거롭기 때문에 가능한 한 전화를 직접 받는 것이 원활한 소통에 더 도움이 된다. 긴밀하게 소통하는 가족이 있다면 병원에 가족의 전화번호를 함께 남겨두는 것도 좋은 방법이다.

환자 포털 적극 활용

최근에는 많은 병원에서 환자 포털을 운영한다. 포털은 앱이나 웹사이트를 통해 의료 정보를 안전하게 주고받을 수 있도록 설계된 시스템으로, 단순 문자보다 훨씬 선호된다. 진료 후 요약지(after visit summary), 예약 확인, 검사 결과 조회, 의료진과의 메시지 교환까지 대부분이 환자 포털을 통해 이루어진다.

기술 사용에 어려움이 없다면 적극적으로 포털을 활용하는 것이 좋다. 만약 어플 다운로드나 설정이 어렵다면, 병원 내에서 지원을 받을 수 있는지 문의해보는 것도 방법이다. 환자 포털을 활용하면 불필요한 전화나 대면을 줄이고, 필요한 정보를 더 빠르고 안전하게 확인할 수 있다.

의료 정보 준비

의료진과 만났을 때 자신이 복용 중인 약이나 앓고 있는 질환을 정확히 알고 있어야 한다. 의외로 “혈압약 먹는다”, “당뇨약 먹는다” 정도만 기억하는 환자들이 많지만, 약물 이름과 용량을 정확히 아는 것은 안전한 진료와 약물 사용에 직접적으로 도움이 된다. 약 이름을 기억하기 어렵다면 약병을 직접 가져가거나 사진을 찍어두는 것도 좋다. 비타민이나 영양제 역시 의약품과 상호작용할 수 있으므로 반드시 포함해야 한다.

또 주치의의 정확한 이름(스펠링)과 병원 주소를 기록해두면 다른 의료진에게 정보를 제공할 때 도움이 된다. 주치의의 명함을 지갑이나 가방처럼 늘 가지고 다니는 곳에 두는 것도 방법이다.

추가로, 최근에 받은 검사 결과가 있다면 사본을 챙겨가는 것이 좋다. 의료 제공자 간에 정보가 자동으로 공유되는 경우도 있지만 그렇지 않은 경우도 있기 때문이다. 집에서 혈압계나 혈당계를 사용해 정기적으로 측정한다면 그 기록을 가져가는 것도 큰 도움이 된다. 의료진이 환자의 생활 속 데이터를 참고할 수 있어 진단과 치료 방향을 더 정확하게 잡을 수 있기 때문이다.

정리

전화 관리, 환자 포털, 의료 정보 준비. 이 세 가지는 단순한 생활 습관처럼 보이지만, 실제로는 의료진과 환자 사이의 다리를 놓아주는 필수 요소다. 작은 준비와 관리만으로도 진료 과정의 혼란을 줄이고, 더 안전하고 매끄러운 의료 경험으로 이어질 수 있다.